Dareios III. hatte Alexander dem Großen zur Abwendung eines Krieges die Abtretung aller Gebiete westlich des Euphrats, hohe Lösegeldzahlungen für seinen bei Issos erbeuteten Harem, sowie die Hand seiner Tochter angeboten, was dieser jedoch ausschlug. Dies ließ dem Großkönig keine andere Wahl, als den letzten Kampf um sein Reich anzunehmen.

Griechen unter Alexander dem Großen:

40 Tausend Mann Infanterie und 7 Tausend Reiter. Der Vorteil der rein zahlenmäßig unterlegenen Griechen bestand in einer eingespielten und in zahlreichen Gefechten erprobten Truppe. Insbesondere die kurzen Befehlswege waren in dem Gefechtsverlauf entscheidend.

Alexanders Heer war in der Unterzahl. Es war recht gemischt zusammengesetzt, hatte aber schon eingehende Kampfpraxis in verschiedensten Formationen. Zu den vielfältigen Waffengattungen gehörten die Hetairenkavallerie(hetairoi = Gefährten), die mit Helm und Panzer sowie Lanzen zu Wurf und Stoß ausgerüstet sind, die Hypaspisten, ähnlich den griechischen Hopliten ausgerüstet, jedoch relativ beweglich waren sowie die Pezhetairen (Kampfgefährten zu Fuß), die mit einer extrem langen Stoßlanze von etwa 5 m Länge ausgestattet sind. Alexanders Vater Philipp hatte aus den losen, makedonischen Stammesaufgeboten ein schlagkräftiges Heer aufgebaut, die Soldaten mit Land versorgt und in Städten angesiedelt. Damit hatte er auch die ständige Kampfbereitschaft gesichert.

Perser unter Dareios (Darius III.):

50 Tausend Mann Infanterie darunter 10 Tausend griechische Söldner, 12 Tausend Reiter, 50 Sichelwagen und 15 Kriegselefanten.

In Dareios III. gewaltigem Heer, das jedoch auch sehr "buntscheckig" war, fanden sich Fußsoldaten und Reiter aus Mesopotamien, Babylonien und von den Rändern des persischen Golfes wieder. Dies waren vornehmlich mit einem Stück Land ausgestattete Dienstmannen, die zwar kaum Kampferfahrung hatten, jedoch durch ihre schiere Zahl entscheidend in das Gewicht fallen konnten. Vor allem aber schlug das gewaltige Kavallerieaufgebot zu Buche, das aus erprobten Kämpfern bestand. Sein Kern war das Kara, "der Heerbann", welcher permanent unter Waffen stand. Die Kavallerie bestand aus zentral- und ostiranischen Reiterverbänden, Kappadokier und Armenier aus Anatolien sowie Kriegern aus dem Südrand des Kaspischen Meeres. Hinzu kamen Baktrer, Sogdier, skythische Reiternomaden und eine schiere Anzahl weiterer Reiterverbände. Die Inder stellten Kriegselefanten für die Schlacht. Außerdem bot man ein altes Kriegsmittel, den Sichelwagen auf. Selbstverständlich wurde die königliche Garde aufgeboten, sowie Söldnereinheiten griechischer Hopliten. Auch waren Schleuderer auf Seiten des Persischen Großkönigs.

Schlachtverlauf

Darius, durch die für ihn überraschende Niederlage bei Issos (333 v. Chr.) gewarnt, mobilisierte alle Kräfte seiner Verbündeten. Zunächst liess er ein geeignetes Schlachtfeld auskundschaften und für seine Streitwagen einebnen. Erstmals wurden Fußangeln (umgspr. Wölfe) als Hindernismittel von den Truppen des Darius auf dem Schlachtfeld verteilt. Die Aufstellung erfolgte gestaffelt auf einer Breite von 3-4 km. Eine Umfassung durch die unterlegenen griechischen Kräfte war nicht zu befürchten. Alexander konnte seinen Truppen vor der Entscheidungsschlacht eine Ruhepause gönnen, die Perser mussten sich hier dem Gefecht stellen.

Sein genialer Plan bestand darin, die starken persischen Reiterverbände durch Flankenangriffe von der Mitte wegzulocken um eine Lücke in dem Zentrum entstehen zu lassen. Um seinerseits eine Umfassung zu verhindern, positionierte Alexander eine zweite Phalanx hinter der ersten.

Auch die gefürchteten persischen Sichelwagen blieben wirkungslos. Der erste Widerstand gegen diese erfolgte durch Leichtbewaffnete mit Wurfspießen , die sich öffnende Phalanx ließ die Streitwagen ungehindert passieren und in dem Hintergrund schließlich aufreiben.

Durch die entstehende Lücke in dem Zentrum führte Alexander mit seiner Reiterei den entscheidenden Angriff auf Darius selbst. Dieser, durch die drohende Gefahr persönlich gefährdet (er war als Großkönig die wichtigste Person des Reiches und musste unbedingt geschützt werden), flüchtete vom Schlachtfeld. Damit brach die persische Front zusammen, der Sieg war nun in Händen Alexanders.

Darius III.

Mit dem Sieg bei Gaugamela gegen ein zahlenmäßig überlegenes Heer wurde Alexander der uneingeschränkte Herrscher Asiens; seine Expansion sollte erst am Indus enden. Das erste Weltreich der Antike und der bekannten Welt lag in den Händen eines Mannes. Der flüchtende Darius wurde später von seinem Satrapen Bessos (der selbst Großkönig werden wollte) erschlagen.

• Delbrück, Hans: Geschichte der Kriegskunst. Stilke Verlag. 1923.
• Feldmarschall Montgomery: Kriegsgeschichte. Komet Verlag. 1968.
• Propyläen Weltgeschichte: Ullstein Verlag. 1965.
• Schlachten der Weltgeschichte: Von Salamis bis Sinai. Beck Verlag. 2001.

Siehe auch: Liste von Kriegen, Liste von Schlachten